Паганини

Дорога домой пролегала по серпантину. Автобус должен был спуститься с горного поселения, где произошло землетрясение и чудом никто не пострадал – разумеется, не без помощи Веры Алексеевны и её неопределённой судьбы, которые вечно всё портили. Только Марина была огорчена подобным исходом дела...

Смерть давно не чувствовала себя так прекрасно, как сейчас. Марина наконец оставила её в покое, работа шла как по маслу, под ногами не мешались никакие коты, журнал… – А где журнал? – Смерть шарила по всем карманам и чёрным дырам в поисках самого главного своего мануала. Его украли. Преступник...

– Вы же будете нас навещать? – лил слёзы Аид, когда Марина заявила о своём скоропостижном увольнении. – Конечно! – С тех пор как ты начала у нас работать, к нам пришло целых пятнадцать душ! – Что?! – разинула челюсть Смерть. – Пятнадцать?! И всё? – Честно говоря, мы и на две-то не...

– Ты хоть знаешь, с кем развязала войну? – спросила Смерть, когда они с Мариной остались наедине. – Знаю, с предателем, – показала язык Марина. – Вот как? – Ага! Решили от меня легко избавиться после всего, что я сделала? Не выйдет. – Ты права… – То-то же. – Избавиться «легко» от тебя...

Марина, Мор и сотрудники главного офиса НТС стояли возле больничной койки, на которой лежала девушка, чью жизнь поддерживали специальные аппараты. Паганини сидел у неё на груди и грустно урчал. – Ты уверена, что хочешь этого? – спросил Мор. – Сам же сказал, что, если всё не вернется на свои...

– И что теперь? – спросила Марина, когда они домывали последнюю партию тарелок. – Теперь пора возвращать тебя к жизни, – устало заявила Смерть и выдавила последнюю каплю моющего средства на губку. Когда вся посуда была вымыта, а с Марины и Смерти были сняты штрафные санкции, в раю снова забили...

Рай был похож на детский сад – только для всех возрастов. Люди тут ходили группами, был неограниченный тихий час, прогулки, все виды творческих кружков, каждый день – концертная и новогодняя программы с известными личностями, включая настоящего Деда Мороза. Люди улыбались и чувствовали себя...

Кот тем временем занимался своими непосредственными обязанностями: разносил аллергию и блох, залезал в форточки и воровал сосиски, ссорил между собой кошатников и собачников, убивал гербарии, плодил разруху и будущих приверженцев тёмных сил – в общем, приближал конец света как мог. – Скажите, а...

– Знаешь, ты очень хорошо помогла мне. Даже будет немного жаль, если твоя кома закончится в пользу жизни, – сказала Смерть, когда они с Мариной покинули кладбище. – Да вы не переживайте, я ведь и при жизни смогу вам помогать, – сказала Марина, и даже бесчувственная Смерть ощутила, как тревожный...

На кладбище Марине и Паганини сразу не понравилось – место было скучным и негостеприимным, оставаться не хотелось. Толпа призраков переминалась с ноги на ногу, кашляла и что-то там мямлила про требования. – Вы кого опять к нам тащите? Очередные квартиранты? Совсем совести нет! – вышла вперёд...

– Ну, вроде всё в порядке, – расслабленно сказала Смерть, записывая в журнал данные. Марина кивнула. У Рябова ей понравилось. Красивая квартира, современная, только вот цветок на шкафу её напрягал. Ему явно не хватало солнца, и пока Смерть делала пометки, Марина схватила горшок и переставила...

Обещанный Рябову другом Васей хороший день вызывал кучу сомнений и вопросов. На работе вдруг всё стало представлять смертельную опасность. Принтер зажевал галстук, кулер обжёг, на пару миллионов не сошёлся акт сверки. Рябов чувствовал себя каким-то незащищённым, а ещё ему везде слышалось злобное...