– Знаешь, ты очень хорошо помогла мне. Даже будет немного жаль, если твоя кома закончится в пользу жизни, – сказала Смерть, когда они с Мариной покинули кладбище.

– Да вы не переживайте, я ведь и при жизни смогу вам помогать, – сказала Марина, и даже бесчувственная Смерть ощутила, как тревожный холодок пробежал по её костям.

– Что у нас сегодня по плану?

– Ничего особенного, просто рутинная работа: списки, встречи и расстава…

Смерть не договорила, так как перед ними возник мужчина в чёрных потрёпанных доспехах, с острыми рогами, выпирающими прямо из шлема, и гнусным болезненным лицом. Марина про себя описала его одним словом: «стрёмный».

– Момент настал! Мы готовы, Ваше Армагедоншество! – преклонил колено тип.

– Что, опять? Только не это, – устало вымолвила Смерть. – У меня же пенсия на носу, нельзя перенести?

– Нельзя, – встал с колена Стрёмный. – Великий посланник Князя Тьмы готов к началу апокалипсиса. Он здесь, перед нами!

– Очередного апокалипсиса, – кашлянула в кулак Смерть.

– Кто? Я? – полезли глаза из орбит у Марины.

– Да нет же, он! – тип указал на Паганини.

– Кот? – разочарованно спросила Смерть.

– Мяу?

– Да. Великий и могучий!

– А я всё думала, чем меня этот антихрист усатый так бесит, – вздохнула Смерть.

– Ой как интересно! – захлопала в ладоши Марина. – С чего начнём?

– Начнём с раздора, – сказал Стрёмный и, достав из-за спины горн, с жаром в него дунул.

Марина и Смерть стояли и молча слушали нытьё всадника апокалипсиса по имени Раздор. Это тип тоже был не в восторге от того, что ему пришлось выйти на работу, да ещё и на полную смену.

– Нет, я, конечно, всё понимаю. Апокалипсис – дело хорошее, даже почётное, но порядок-то почему нарушается? Есть устав, есть очередь. Где этот лентяй Мор? Опять с ветрянкой носится по детским садам? – он бубнил и параллельно разминался, размахивая мечом.

– Так как в этот раз парадом руководит кот, то и порядка никакого быть не может, – ответил Стрёмный, оповестивший о начале армагеддона.

– Кто это придумал?

– Начальник придумал. Хватит возникать.

– Что ж, ему виднее. Хотя – где кот, и где конец света… Что вообще он может сделать?! – сокрушался Раздор.

Пока они стояли и спорили, заскучавший Паганини уже успел рассорить две улицы. Сначала он прибился к интеллигентного вида женщине, которая направлялась в сторону книжного магазина. Увидев милого котика, дама не смогла пройти мимо, не покормив его. В этот момент с балкона на неё начал кричать куривший пожилой мужчина:

– Хватит кормить этих засранцев, они уже все подъезды обгадили!

– Не смейте так говорить о братьях наших меньших, бессердечный вы грубиян!

Началась полемика, в которой участвовал и сам объект обсуждения. Своим громким и утробным «мяу» Паганини посылал куда убедительнее, чем эта воспитанная на Чехове и Бальзаке женщина. За мужчину вступилась его хабалистая жена, высунувшаяся из кухонного окна, а за кота и его кормилицу – таксист. Водитель ждал пассажира и на ломаном русском кричал из окна машины, что главные засранцы – это хомо сапиенс, и если бы котам требовалось такси, то он бы с удовольствием работал в таком и никогда бы не вернулся к перевозке грязных во всех смыслах людишек.

Подошедшая в этот момент пассажирка, услышав такой комментарий, позвонила в службу поддержки такси и во всеуслышание нажаловалась на водителя, которому тут же понизили рейтинг. Тот в отместку дал по газам, обрызгав клиентку грязным снегом. На повороте ему под колёса бросился виновник общей ссоры, и таксист, не желая брать грех на душу, свернул в припаркованную машину скорой помощи, приехавшую на вызов к какому-то криминальному авторитету.

Не прошло и десяти минут, как во дворе началась третья мировая война в миниатюре.

– Яс-нень-ко, – выдавил из себя Раздор, наблюдающий за происходящим. – А я вам тут точно нужен? – обратился он к Смерти. – Вы, кстати, мой меч не виде…

Он не договорил, так как заметил легендарное оружие в руках Марины. Девушка прокалывала им колёса подъехавшей для расправы над таксистом и котом братве.

– Совсем сдурела?! – взвыл Раздор. – Да это же один из легендарнейших клинков всех времён! Он ударом может рассечь континент! – кинулся он к Марине, когда та занесла меч над зеркалом заднего вида BMW. – Ну нет, я с этими двоими работать не буду! – схватил всадник за шкирки кота и Марину. – Есть регламент, тактика, ГОСТы, в конце концов! А это какой-то хаос! Отчёты замучаешься потом писать!

– В этом и есть весь смысл! – пытался уговорить его Стрёмный. – Работая по правилам, вы постоянно терпите крах, а тут – сплошная непредсказуемость. Представь, что будет, если их отправить на конференцию ООН в твоём сопровождении!

– Вы мне сейчас угрожаете? – нахмурился Раздор.

– Простите, я немного задержался, – возник из пустоты бледный тип, на вид совершенно измождённый, весь в коросте и с неправильным прикусом. – Был занят эпидемией, сами понимаете – дело важное.

– Вот! Вот настоящий работник! – похвалил Стрёмный Мора. – Апокалипсис ещё даже не начался, а товарищ эпидемию запустил. Как продвигается? Сколько жертв?

– Ну… По бумагам – где-то миллионов пятьдесят.

– В каком смысле – по бумагам? Сколько всего погибло?

Мор почему-то молчал и вместо ответа разглядывал носки своих сапог.

– Три, – мрачно ответила за него Смерть.

– Что значит «три»? Три миллиона?! Это и не эпидемия, а так, насморк какой-то.

– Нет. Всего три. И то, – Мор тяжело вздохнул, – двое от старости. Так что, тут результат спорный. Эпидемия-то информационная – слухи да угрозы, – развел он руками. – На настоящую финансирования не хватает, да и трудоёмко это всё…

– М-да-а… Сначала я думал, что кота действительно назначили ответственным из-за какой-то особой стратегии, но, глядя на вас, понимаю, что даже кот справится лучше, – отчитывал Стрёмный всадников.

Тут появился последний из бригады апокалипсиса, именуемый Голодом. Не обращая внимания на присутствующих и повестку дня, он сразу подошёл к Марине:

– Слушай, у меня опять какие-то любители питаться энергией собственного идиотизма нарисовались, не поможешь советом? Я их уже и пельменями жареными искушал, и макаронами с тушенкой – не голодны, и всё тут!

– Яичница с колбасой и помидорами, – шепнула ему Марина, зная о напряжённости ситуации.

– Какая яичница?! Какие помидоры?! – сокрушался Стрёмный. – Значит, так. Берите этого усатого генерала ада и… Стоп. А где он?

Все присутствующие начали смотреть себе под ноги. Паганини исчез.

– Наверное, голубей увидел. У него бывает, – предположила Марина.

– И за что мне всё это? – поднял взгляд к небу Стрёмный.

– Так что же получается? Раз нет генерала, то и конец света откладывается? – спросил с надеждой Раздор. – Может, я того… пойду?

– Ага, разбежался! Тебе ещё сеять ужас и ослаблять веру у населения планеты. Давайте, рассредоточились и ищем нашего Антихриста, а параллельно выполняем долг.

Всадники лениво разошлись в разные стороны и, громко зазывая «кис-кис-кис», отправились искать Паганини.