Всю неделю Жбанов обучался дорожной грамоте, и вскоре его перестала колотить дрожь от таких страшных терминов, как «эстакада» и «параллельная парковка». Инструктор тоже колотил Стаса всё реже, а иногда и словом добрым называл, отчего у парня росла самооценка и количество эндорфинов в крови.
Слесарь Анатолий вызывал его несколько раз на задания. Правда, с тех пор как Стасик начал подбивать клинья к его дочери, задачи Жбанову ставились исключительно мучительные. То унитаз пробить чародейским вантузом (чародейской у него была только резинка, что постоянно слетала, как по волшебству, и оказывалась на дне), то восстановить культурно-исторический слой цементного раствора в кирпичной кладке. А иногда и вовсе нужно было стоять у открытого крана и считать расход воды для проверки точности счетчика.
В целом жизнь становилась более-менее приемлемой, пугало лишь молчание председателя из частного сектора, который должен был собрать для Стаса предварительную базу с заказами. За день до командировки на малую родину Стас явился к нему домой, но наткнулся на запертые ворота и отсутствие света в окнах. Тогда он дошел до дома фавна, но там обнаружился лишь стойкий козлиный запах, а хозяева, судя по незакрытым теплицам и тлеющим в мангале углям, явно укатили куда-то в спешке.
Стасика начали терзать сомнения по поводу честности его новых партнеров. А несколько звонков с угрозами лишь подкрепили их. Какие-то люди (или нелюди) интересовались: где оплаченный материал? На что Стас отвечал, как все благоразумные торговцы: «Вы, наверное, ошиблись номером».
В пятницу утром он в очередной раз занял денег у дяди Вити и побрел на автобусную станцию. Джинн в будке с сочувствующим видом продал Стасу билет и пожелал доехать до конца. Самоходная ванна с болтами, которая по бумагам значилась как рейсовый автобус номер 13, прибыла с тридцатиминутным опозданием. Феи, фурии, фантомы и прочие Фантомасы загружались в транспорт до характерного треска. Водитель был магом старой закалки и для охлаждения двигателя использовал древнюю запрещенную магию: включил на всю печку. Доехали с вонючим обжигающим ветерком.
Оказавшись в обычном мире без магии, Жбанов первое время косился на котов, ожидая, что те заговорят, и на всякий случай здоровался с ними, зная, какими те бывают вредными. А еще он обходил стороной детей с мелками в руках, боясь, что они нарисуют вход в портал и тот расщепит безбилетного Стаса, попади он туда ненароком. Дойдя до офиса, Жбанов тяжело вздохнул и направился прямиком в кабинет директора.
— Что значит дать тебе еще времени на сбор заявок? Ты на работу уже неделю не ходишь, — не отрывая взгляда от экрана телефона, сказал начальник.
Стасик поведал о своей схеме продаж и о том, какие огромные доходы вот-вот свалятся на фирму.
— Ну ты, блин, Мавроди недоделанный, — издевательски посмеялся директор. — Надеюсь, ты хотя бы не догадался этому твоему контрагенту дать полномочия собирать у людей предоплату?
— Я же не идиот, — сказал Стасик с такой интонацией, что не было понятно, утверждает он или спрашивает.
— Эх, Жбанов, Жбанов! — Директор отложил в сторону телефон и откинулся в кресле. — Ты у нас по продажам на минус последнем месте. Клиенты у тебя, мягко говоря, убыточные. Ты единственный из всей конторы, кто отправляет машину на производство за одним листом для дачного туалета. А теперь ты решил и другие регионы своей никудышностью отравить. Был бы умнее, давно бы понял, что торговля — это не твоё.
Жбанов начал киснуть на глазах, как забытый на солнце пакет молока.
— Но я тебе дам время до понедельника, — продолжил внезапно начальник. — Если принесешь в контору сумму размером с недельную выручку, откроем тебе офис в твоем Задрищенске, а если нет, то лучше тебе там и оставаться, иначе я с тебя три шкуры спущу за твои долги.
— Будут деньги! — ответственно заявил Стас. — Слово Жбанова!
— Слово Жбанова по нынешнему курсу приравнивается к аргентинскому песо — валюта не самая надежная, — грустно взглянул директор на Стаса. — Иди, не беси меня.
Стасик откланялся и покинул офис в воинственном настроении. Он не собирался просто так сдаваться. Всё будет хорошо.
На своей старой квартире Стасик заметил новый замок. Бывшая жена открыла в себе зачатки бизнесвумен и, переехав в отчий дом, сдала жилье студентам из Африки, которые не признали в Стасике ни бывшего домовладельца, ни нынешнего колдуна. Друзья Жбанова были все в делах или на работе, и никто не нашел и десяти минут в своем плотном графике, чтобы встретиться с ним и выслушать его невероятную историю. Последним местом на карте Жбанова оказался старый железный гараж, в котором даже бездомные не решались поселиться из-за царившей там безнадеги.
Спустившись в погреб, Жбанов набрал целый мешок проросшей картошки и вызвал «Метлу».
На этот раз машина прибыла почти сразу. Жбанов сначала не поверил, что это за ним, когда к нему подъехала новенькая «Тесла» с чудаковатым водителем в деловом костюме.
— До Кошмаринска? — уточнил Стас, но в ответ водитель начал нести какую-то чушь:
— Раньше я был простым грузчиком, жил от зарплаты до зарплаты, хотел лишь одного — признания. А теперь посмотри, на чём я езжу.
Жбанов глянул на номера и, убедившись, что они совпадают с теми, что указаны в приложении, прыгнул в машину.
Водитель болтал без умолку. Всю дорогу он вёл какой-то странный монолог, постоянно рассказывая о том, как преуспел, и предлагал купить курсы по инвестициям. Наконец до Жбанова дошло, что это просто реклама.
«Надо же, как она эволюционировала», — подумал Стас, слушая мужчину. В какой-то момент он зашел в приложение и увидел, что отныне либо ты всю дорогу слушаешь рекламу, либо надо купить подписку. Когда до Кошмаринска оставалось десять минут езды, Стас почувствовал, что его вот-вот начнет рвать таргетингом, и попросил высадить его.
Не успел он выйти, как «Тесла» превратилась в обычную полусгнившую «Волгу» и покатила дальше. С мешком картошки на плече Стасик вернулся домой за полночь, даже не подозревая о том, что его уже ждут.
Два этажа до квартиры Жбанова были плотно набиты нечистью разного калибра. В воздухе слышались такие неприятные слова, как «жертвенник» и «возмездие».
— А что тут происходит? — спросил Стас у одного из присутствующих гоблинов.
— Возврат дебиторской задолженности. С нас собрали деньги за кровельные материалы, а ничего так и не доставили. Зато оставили номер телефона и адрес, куда можно обращаться по всем вопросам. Вот мы и пришли уточнить статус заказа, — показал гоблин на заточенные до звона вилы.
Взглянув на толпу, Жбанов мечтал провалиться в мусоропровод, но тот в пятиэтажном доме отсутствовал. По прикидкам Стасика сумма всех его задолженностей превышала стоимость его собственной шкуры в семьсот раз минимум. Фавн оказался настоящим козлом, как и предупреждала его жена. Он и его тощий товарищ просто кинули Жбанова. Директор оказался прав. Как всегда.
Первой мыслью было сбежать. Но куда? У Стаса не было ни денег, ни друзей, ни места на всём белом свете, куда бы он мог податься и мгновенно обрести счастье. Всё летело Церберу под хвост, и никакая магия не могла исправить положение. Или могла? Жбанову почему-то отчетливо представилась его собственная бабка, которую точно так же ненавидели все в городе и считали мошенницей. Наверняка подобные толпы стояли здесь уже не раз. Жильцы даже не возмущались, значит, привыкли. Решение виделось только одно, и, кажется, вся Вселенная подталкивала Стаса к нему.
Пробираться через толпу означало самовольно взойти на кострище, предварительно облив себя бензином. Стасик нашел в интернете ветхий сайт телефонного справочника Кошмаринска и, отыскав собственный домашний номер, позвонил.
— Поддиванник Вениамин слушает, — раздался в трубке сонный голос.
— Веня, ты чего это трубку поднимаешь? Ты что, собственник квартиры? — поначалу отругал Стасик своего домашнего монстра. Но когда тот уже хотел положить трубку, вспомнил, зачем звонил. — Помоги мне попасть домой, дверь забаррикадирована кровожадной толпой, скинь веревку в окно.
— А что мне за это будет? — недовольно брякнул в ответ поддиванник.
— Я из гаража захватил для тебя пакет старых носков, неделю грызть будешь.
Сделка свершилась. По простыням Жбанов попал домой и тут же попросил у поддиванника поварскую книгу бабки.
— Решил самогон всё-таки гнать? Это правильно, — рассуждал вечно сонный Веня, ползая пауком по стенам и шкафам и вспоминая, где хранятся записи бывшей хозяйки. — Только вот не из чего его гнать-то. Основы-то нет, — развел всеми своими шестью лапами поддиванник, отыскав наконец древний фолиант.
— Я кое-что попробую. Поможешь мне всё подготовить? — спросил Жбанов и достал первый носок, в котором еще его отец на рыбалку ходил. У поддиванника закапала слюна с хелицеров.
Через пять минут кухня начала трансформироваться в серьезную лабораторию. Трубки, бочки, манометры, колбы, термометры, фантастических видов перегонные кубы — все это доставалось из шкафов, вкручивалось, вставлялось, соединялось и сплеталось между собой.
— Это точно самогонный аппарат, а не машина времени?
— Говорят, что после трех рюмок можно переместиться на неделю вперед, — подтвердил Веня, заканчивая с системой фильтрации.
— И сколько по времени занимает перегонка? — восхищенно поинтересовался Жбанов.
— Обычно до двух недель, но тут такие технологии, которые сокращают весь процесс до двух часов. Главное, чтобы не бабахнуло. Мы ведь раньше в другом районе жили. Нет его больше. Района того.
Стасик испуганно сглотнул, а затем принялся за теорию, чтобы избежать нежелательных катаклизмов. Он много слышал от друзей о самогоноварении, но то, что было написано в книге, в корне отличалось от его скудных познаний.
Из коридора послышались первые призывы к штурму двери. Вместе с поддиванником Жбанов передвинул тяжеленный шкаф ко входу, чтобы выиграть время.
— Вот, — протянул Веня пачку с пометкой «Радиоактивно», — особый вид дрожжей. — Он достал из кухонного шкафа огромный черпак и встал на одно колено, ну или то, что у него было вместо колена. — Передаю тебе сей волшебный предмет как хозяину этого дома, властелину огненного конденсата и великому потомку древнего рода, — торжественно произнес Веня и поднял над головой черпак. — Огромная сила заключена в этом предмете. Используй его с умом, каким твоя обладала твоя бабка, но не часто пользовалась в силу отвратительного характера.
Жбанов смущенно, но с достоинством принял черпак и начал готовить брагу для будущего шнапса.
Слесарь Анатолий вызывал его несколько раз на задания. Правда, с тех пор как Стасик начал подбивать клинья к его дочери, задачи Жбанову ставились исключительно мучительные. То унитаз пробить чародейским вантузом (чародейской у него была только резинка, что постоянно слетала, как по волшебству, и оказывалась на дне), то восстановить культурно-исторический слой цементного раствора в кирпичной кладке. А иногда и вовсе нужно было стоять у открытого крана и считать расход воды для проверки точности счетчика.
В целом жизнь становилась более-менее приемлемой, пугало лишь молчание председателя из частного сектора, который должен был собрать для Стаса предварительную базу с заказами. За день до командировки на малую родину Стас явился к нему домой, но наткнулся на запертые ворота и отсутствие света в окнах. Тогда он дошел до дома фавна, но там обнаружился лишь стойкий козлиный запах, а хозяева, судя по незакрытым теплицам и тлеющим в мангале углям, явно укатили куда-то в спешке.
Стасика начали терзать сомнения по поводу честности его новых партнеров. А несколько звонков с угрозами лишь подкрепили их. Какие-то люди (или нелюди) интересовались: где оплаченный материал? На что Стас отвечал, как все благоразумные торговцы: «Вы, наверное, ошиблись номером».
В пятницу утром он в очередной раз занял денег у дяди Вити и побрел на автобусную станцию. Джинн в будке с сочувствующим видом продал Стасу билет и пожелал доехать до конца. Самоходная ванна с болтами, которая по бумагам значилась как рейсовый автобус номер 13, прибыла с тридцатиминутным опозданием. Феи, фурии, фантомы и прочие Фантомасы загружались в транспорт до характерного треска. Водитель был магом старой закалки и для охлаждения двигателя использовал древнюю запрещенную магию: включил на всю печку. Доехали с вонючим обжигающим ветерком.
Оказавшись в обычном мире без магии, Жбанов первое время косился на котов, ожидая, что те заговорят, и на всякий случай здоровался с ними, зная, какими те бывают вредными. А еще он обходил стороной детей с мелками в руках, боясь, что они нарисуют вход в портал и тот расщепит безбилетного Стаса, попади он туда ненароком. Дойдя до офиса, Жбанов тяжело вздохнул и направился прямиком в кабинет директора.
— Что значит дать тебе еще времени на сбор заявок? Ты на работу уже неделю не ходишь, — не отрывая взгляда от экрана телефона, сказал начальник.
Стасик поведал о своей схеме продаж и о том, какие огромные доходы вот-вот свалятся на фирму.
— Ну ты, блин, Мавроди недоделанный, — издевательски посмеялся директор. — Надеюсь, ты хотя бы не догадался этому твоему контрагенту дать полномочия собирать у людей предоплату?
— Я же не идиот, — сказал Стасик с такой интонацией, что не было понятно, утверждает он или спрашивает.
— Эх, Жбанов, Жбанов! — Директор отложил в сторону телефон и откинулся в кресле. — Ты у нас по продажам на минус последнем месте. Клиенты у тебя, мягко говоря, убыточные. Ты единственный из всей конторы, кто отправляет машину на производство за одним листом для дачного туалета. А теперь ты решил и другие регионы своей никудышностью отравить. Был бы умнее, давно бы понял, что торговля — это не твоё.
Жбанов начал киснуть на глазах, как забытый на солнце пакет молока.
— Но я тебе дам время до понедельника, — продолжил внезапно начальник. — Если принесешь в контору сумму размером с недельную выручку, откроем тебе офис в твоем Задрищенске, а если нет, то лучше тебе там и оставаться, иначе я с тебя три шкуры спущу за твои долги.
— Будут деньги! — ответственно заявил Стас. — Слово Жбанова!
— Слово Жбанова по нынешнему курсу приравнивается к аргентинскому песо — валюта не самая надежная, — грустно взглянул директор на Стаса. — Иди, не беси меня.
Стасик откланялся и покинул офис в воинственном настроении. Он не собирался просто так сдаваться. Всё будет хорошо.
На своей старой квартире Стасик заметил новый замок. Бывшая жена открыла в себе зачатки бизнесвумен и, переехав в отчий дом, сдала жилье студентам из Африки, которые не признали в Стасике ни бывшего домовладельца, ни нынешнего колдуна. Друзья Жбанова были все в делах или на работе, и никто не нашел и десяти минут в своем плотном графике, чтобы встретиться с ним и выслушать его невероятную историю. Последним местом на карте Жбанова оказался старый железный гараж, в котором даже бездомные не решались поселиться из-за царившей там безнадеги.
Спустившись в погреб, Жбанов набрал целый мешок проросшей картошки и вызвал «Метлу».
На этот раз машина прибыла почти сразу. Жбанов сначала не поверил, что это за ним, когда к нему подъехала новенькая «Тесла» с чудаковатым водителем в деловом костюме.
— До Кошмаринска? — уточнил Стас, но в ответ водитель начал нести какую-то чушь:
— Раньше я был простым грузчиком, жил от зарплаты до зарплаты, хотел лишь одного — признания. А теперь посмотри, на чём я езжу.
Жбанов глянул на номера и, убедившись, что они совпадают с теми, что указаны в приложении, прыгнул в машину.
Водитель болтал без умолку. Всю дорогу он вёл какой-то странный монолог, постоянно рассказывая о том, как преуспел, и предлагал купить курсы по инвестициям. Наконец до Жбанова дошло, что это просто реклама.
«Надо же, как она эволюционировала», — подумал Стас, слушая мужчину. В какой-то момент он зашел в приложение и увидел, что отныне либо ты всю дорогу слушаешь рекламу, либо надо купить подписку. Когда до Кошмаринска оставалось десять минут езды, Стас почувствовал, что его вот-вот начнет рвать таргетингом, и попросил высадить его.
Не успел он выйти, как «Тесла» превратилась в обычную полусгнившую «Волгу» и покатила дальше. С мешком картошки на плече Стасик вернулся домой за полночь, даже не подозревая о том, что его уже ждут.
Два этажа до квартиры Жбанова были плотно набиты нечистью разного калибра. В воздухе слышались такие неприятные слова, как «жертвенник» и «возмездие».
— А что тут происходит? — спросил Стас у одного из присутствующих гоблинов.
— Возврат дебиторской задолженности. С нас собрали деньги за кровельные материалы, а ничего так и не доставили. Зато оставили номер телефона и адрес, куда можно обращаться по всем вопросам. Вот мы и пришли уточнить статус заказа, — показал гоблин на заточенные до звона вилы.
Взглянув на толпу, Жбанов мечтал провалиться в мусоропровод, но тот в пятиэтажном доме отсутствовал. По прикидкам Стасика сумма всех его задолженностей превышала стоимость его собственной шкуры в семьсот раз минимум. Фавн оказался настоящим козлом, как и предупреждала его жена. Он и его тощий товарищ просто кинули Жбанова. Директор оказался прав. Как всегда.
Первой мыслью было сбежать. Но куда? У Стаса не было ни денег, ни друзей, ни места на всём белом свете, куда бы он мог податься и мгновенно обрести счастье. Всё летело Церберу под хвост, и никакая магия не могла исправить положение. Или могла? Жбанову почему-то отчетливо представилась его собственная бабка, которую точно так же ненавидели все в городе и считали мошенницей. Наверняка подобные толпы стояли здесь уже не раз. Жильцы даже не возмущались, значит, привыкли. Решение виделось только одно, и, кажется, вся Вселенная подталкивала Стаса к нему.
Пробираться через толпу означало самовольно взойти на кострище, предварительно облив себя бензином. Стасик нашел в интернете ветхий сайт телефонного справочника Кошмаринска и, отыскав собственный домашний номер, позвонил.
— Поддиванник Вениамин слушает, — раздался в трубке сонный голос.
— Веня, ты чего это трубку поднимаешь? Ты что, собственник квартиры? — поначалу отругал Стасик своего домашнего монстра. Но когда тот уже хотел положить трубку, вспомнил, зачем звонил. — Помоги мне попасть домой, дверь забаррикадирована кровожадной толпой, скинь веревку в окно.
— А что мне за это будет? — недовольно брякнул в ответ поддиванник.
— Я из гаража захватил для тебя пакет старых носков, неделю грызть будешь.
Сделка свершилась. По простыням Жбанов попал домой и тут же попросил у поддиванника поварскую книгу бабки.
— Решил самогон всё-таки гнать? Это правильно, — рассуждал вечно сонный Веня, ползая пауком по стенам и шкафам и вспоминая, где хранятся записи бывшей хозяйки. — Только вот не из чего его гнать-то. Основы-то нет, — развел всеми своими шестью лапами поддиванник, отыскав наконец древний фолиант.
— Я кое-что попробую. Поможешь мне всё подготовить? — спросил Жбанов и достал первый носок, в котором еще его отец на рыбалку ходил. У поддиванника закапала слюна с хелицеров.
Через пять минут кухня начала трансформироваться в серьезную лабораторию. Трубки, бочки, манометры, колбы, термометры, фантастических видов перегонные кубы — все это доставалось из шкафов, вкручивалось, вставлялось, соединялось и сплеталось между собой.
— Это точно самогонный аппарат, а не машина времени?
— Говорят, что после трех рюмок можно переместиться на неделю вперед, — подтвердил Веня, заканчивая с системой фильтрации.
— И сколько по времени занимает перегонка? — восхищенно поинтересовался Жбанов.
— Обычно до двух недель, но тут такие технологии, которые сокращают весь процесс до двух часов. Главное, чтобы не бабахнуло. Мы ведь раньше в другом районе жили. Нет его больше. Района того.
Стасик испуганно сглотнул, а затем принялся за теорию, чтобы избежать нежелательных катаклизмов. Он много слышал от друзей о самогоноварении, но то, что было написано в книге, в корне отличалось от его скудных познаний.
Из коридора послышались первые призывы к штурму двери. Вместе с поддиванником Жбанов передвинул тяжеленный шкаф ко входу, чтобы выиграть время.
— Вот, — протянул Веня пачку с пометкой «Радиоактивно», — особый вид дрожжей. — Он достал из кухонного шкафа огромный черпак и встал на одно колено, ну или то, что у него было вместо колена. — Передаю тебе сей волшебный предмет как хозяину этого дома, властелину огненного конденсата и великому потомку древнего рода, — торжественно произнес Веня и поднял над головой черпак. — Огромная сила заключена в этом предмете. Используй его с умом, каким твоя обладала твоя бабка, но не часто пользовалась в силу отвратительного характера.
Жбанов смущенно, но с достоинством принял черпак и начал готовить брагу для будущего шнапса.
- Предыдущая статья серии 33 волшебных метра. часть 7
